Проблема содержания крупных животных, таких как слонов, в Ленинградском зоопарке напрямую связана с катастрофической нехваткой территорий.
Для обеспечения достойных условий жизни этих крупных млекопитающих просторные вольеры, расположенные в специально оборудованных зданиях.
Эти здания должны быть оснащены сложными системами климат-контроля, позволяющими регулировать влажность, температуру и освещение в зависимости от потребностей животных и времени года.
Немаловажным аспектом является наличие больших бассейнов или водоемов, необходимых для купания и поддержания гигиены слонов.
Слоны – стадные животные, и одиночное содержание недопустимо. Оптимальным вариантом считается содержание животных группами не менее чем по два, а лучше – по три особи.
Таким образом, даже один павильон для слонов должен включать в себя, как минимум, четыре больших вольера: два для летнего периода и два – для зимнего, а также специальные перегонные отсеки, позволяющие перемещать животных между вольерами без стресса и травм.
Это требует значительных площадей, которые в условиях Ленинградского зоопарка, расположенного в самом центре города и занимающего всего 7,4 гектара, являются недоступными.
Ситуация усугубляется тем, что территория зоопарка является частью объекта культурного наследия – Александровского парка.
Строительство новых зданий здесь ограничено действующим законодательством об охране памятников архитектуры и истории. Это создает серьезное препятствие для расширения и модернизации инфраструктуры зоопарка, необходимой для комфортного содержания крупных животных.